播磨の守護大名「赤松氏」の栄華

鎌倉幕府はご存知「源頼朝」が平家を滅ぼし、征夷大将軍となって鎌倉に開いた政権体制。しかし、源氏は頼朝の死後、頼家、実朝と3代で絶え、以後は藤原摂関家や親王皇族が将軍職を継いだ。その間、実質的な権力を握っていたのが頼朝の妻北条政子の家系である北条得宗家。「執権」という地位を確立し、政治を恣にしていました。途中、後鳥羽上皇の反乱（承久の乱）や元寇の襲来などがありながらも長い間栄華を極めましたが、14代執権北条高時の時に終わりを迎えます。

赤松円心は、後醍醐天皇が隠岐に流されたとき、皇子の護良親王（当時、天台座主）が組織した勤皇党にいち早く参加し、佐用の苔縄城で挙兵、播磨・備前の境にある三石城主伊東氏を破り、摂津に入ると摩耶山や十善寺に城を構え、京の六波羅軍（北条軍）と攻防を繰り広げました。その後、京六波羅まで攻め上がり、東から攻めてきた足利尊氏と共に北条軍を京から追い出すという大手柄を立てています。

さらに、隠岐から脱出した後醍醐天皇を新宮の千本構で迎え、京都まで護送するという役割も果たしました。

その結果、「播磨の守護」に任ぜられたのです。

後醍醐天皇による鎌倉幕府討伐と建武の新政がはじまったのもつかの間。北条軍の残党征伐をした足利尊氏が勝手に恩賞を与えたことなどで、後醍醐天皇と対立するまでに発展。尊氏は九州まで落ち延びることになる。

播磨の赤松円心は一貫して足利尊氏に与力し、尊氏討伐軍として西進してきた新田義貞の大軍を白旗城で迎え撃ち、防戦した。その間に、九州で力を蓄えた尊氏は、再び京へ進軍し、湊川の戦いで撤退する新田義貞や楠木正成を破るなどし、京に入って再び政権を取り戻し、征夷大将軍となった尊氏は室町幕府を開く。

この功績で、赤松家は「播磨・備前・美作（一時は摂津も）の守護大名」として大勢力となりました。